業務環境が大きく変化するなか、場所や端末を問わずに業務システムへ安全にアクセスする必要性が高まっている。従来の社内ネットワーク中心の構成では、拠点や在宅、出張先からの安全な接続や、クラウドサービスの活用といった新たなITニーズへの柔軟な対応が限界を迎えている。そのような背景を受けて注目されているのが、ネットワークとセキュリティの統合管理をクラウド上で提供する考え方である。企業のシステム構成は、かつては社内の物理的なネットワークと境界防御が主流だった。しかし業務アプリケーションやデータの多くがクラウドサービス上に移行し、利用者が社外からアクセスすることが当たり前となった現在、境界型のセキュリティだけで安全性を担保するのは難しい。
この状況への対応策として誕生したのが、クラウドを活用しながら一元的にネットワーク経路と多層のセキュリティ機能を統合する次世代ネットワークセキュリティアーキテクチャである。この仕組みにおいては、企業の拠点やモバイル端末、在宅利用者などが、社内外を問わずクラウド経由で業務システムやデータにアクセスする。その過程で通信やデータの暗号化、不正アクセスの検知・遮断、マルウェアの検出、利用状況の可視化といったさまざまなセキュリティ機能が自動的に適用される。従来は拠点ごとに設置していたセキュリティ機器・サービスをクラウド上に集約しているため、一貫したセキュリティポリシーを低コストかつ迅速に、全社規模で展開できるという特長がある。クラウド利用が広がるにつれ、ネットワークとセキュリティの最適化は組織経営の大きな課題になってきた。
たとえば業務アプリケーションがクラウド上に分散されることで、ユーザーが拠点からインターネット経路を経由してアクセスするケースが激増している。従来手法だと、本社に通信を全て集約して監視・検査する必要があり、通信遅延や帯域の逼迫、それによる生産性の低下といった課題が突出していた。一方、クラウド上でネットワークとセキュリティ機能を統合することにより、利用者拠点から直接インターネット経由で目的のクラウドサービスや業務システムに安全にアクセスできる。また、モバイル端末や在宅ワーカーへの対応も容易で、一貫したセキュリティ監視・ガバナンスを実現する効果が期待されている。このアーキテクチャは、単なるセキュリティサービスの集まりではなく、ネットワーク経路の最適化とセキュリティ強化を同時に実現するプラットフォームの役割を担う。
具体的には、一般的なファイアウォールや侵入防止システムに加え、悪意のあるサイトへのアクセス遮断、証明書管理による暗号通信の検査、クラウドアプリケーションの可視化と制御、ユーザーやデバイスごとの詳細ログ取得など、多層的な防御が統合されている。さらに注目すべき特徴は、ゼロトラストという概念との親和性の高さである。従来は「一度社内に入れば安全」という発想に基づいていたが、クラウド利用の拡大により境界防御の有効性が低下しており、今では「企業内外問わず誰も信用せず、常に認証・検証する」というゼロトラストの考え方が主流となっている。この次世代型ネットワークセキュリティアーキテクチャでは、ユーザーの認証・権限管理・端末の状態チェックなど多様な情報をもとに、都度アクセスを判断し柔軟な制御を行う仕組みも搭載している。導入メリットの一つとして、運用管理業務の効率化が挙げられる。
従来は拠点ごとに機器設定やアップデート、障害対応が必要だったが、クラウドプラットフォーム上で一元管理が可能となり負担が軽減される。また、新たなセキュリティ機能の追加や拡張も容易であり、組織変化や新規事業の追加にも短期間で対応できる拡張性の高さは大きな強みと言える。働き方改革や多様な業務環境がさらに進展するなか、クラウド上でのネットワーク・セキュリティ制御の重要性は増す一方である。脅威の巧妙化や不正アクセスの増加など攻撃環境も激変しているため、従来型の仕組みで十分な安全性を確保することは極めて難しいとされている。一方で、クラウドベースの統合制御は変化に迅速に追従しやすく、高度なセキュリティ水準を維持しやすいとの評価が高い。
企業の信頼あるクラウド利用、そして安全性と利便性の両立という観点からも、この仕組みがネットワークとセキュリティの新たな標準となる可能性は高いと言える。今後、さらに多くの業務アプリケーションやインフラがクラウドに移行していくのは必至であり、その拡大を見据えた柔軟かつ強固な基盤として、大きな発展が見込まれている。組織の情報システム担当者や経営層が、安全と効率双方の観点でこの新しい統合アーキテクチャの導入・活用を検討していくことは、今や欠かせないテーマとなっている。近年、業務環境の大幅な変化により、社外や多様な端末から安全に業務システムへアクセスするニーズが高まっている。従来の社内ネットワークと境界防御を中心とした構成では、クラウドサービスの拡大やリモートワーク対応に限界が生じ、全社規模で統一的なセキュリティ対策や柔軟なアクセス制御が難しくなった。
こうした状況に対応するため、ネットワークとセキュリティをクラウドで統合管理する次世代アーキテクチャが注目を集めている。この仕組みでは、拠点やモバイル端末、在宅利用者がクラウド経由でシステムやデータへ安全にアクセスし、自動で多層的なセキュリティが適用される。拠点ごとの個別管理に比べ、運用管理が効率化し、一貫したセキュリティポリシーの迅速な展開が可能である。特に、全てのアクセスにおいて信頼を前提とせず毎回認証・検証を行うゼロトラストの考え方と高い親和性を持ち、ユーザーやデバイスごとに柔軟な制御と詳細な可視化を実現する。クラウドベースの統合制御は、変化する脅威やビジネス環境にも迅速に対応でき、新たなアプリや業務への拡張も容易である。
信頼性と利便性を両立しつつ、高度なセキュリティを維持できるこの仕組みは、今後の企業システムにおける標準となる可能性が高く、担当者や経営層にとって検討が不可欠なテーマとなっている。